🐘 La Restricción DEFAULT en PostgreSQL

 En el capítulo anterior vimos cómo utilizar NULL y NOT NULL para controlar si una columna puede o no quedar sin información.

Sin embargo, existe una situación muy común:

¿Qué ocurre cuando no quiero que el usuario capture un valor, pero tampoco quiero almacenar NULL?

Para estos casos PostgreSQL proporciona la restricción DEFAULT.

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🧠 ¿Qué es DEFAULT?

DEFAULT permite asignar un valor predeterminado a una columna cuando el usuario no proporciona uno durante un INSERT.

En otras palabras:

Si no se especifica un valor, PostgreSQL utilizará automáticamente el valor definido en DEFAULT.

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🏗️ Sintaxis

La cláusula DEFAULT se define durante la creación de la tabla.

CREATE TABLE tabla (

columna tipo_dato DEFAULT valor

);

Ejemplo:

CREATE TABLE empleados (

id INTEGER,

nombre VARCHAR(100),

activo BOOLEAN DEFAULT TRUE

);

En este caso:

• Si se proporciona un valor para activo, PostgreSQL lo utilizará.
• Si no se proporciona, PostgreSQL asignará TRUE.

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✅ Primer Ejemplo

Crear la tabla

CREATE TABLE empleados (

id INTEGER,

nombre VARCHAR(100),

activo BOOLEAN DEFAULT TRUE

);

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Insertar un registro sin especificar el campo activo

INSERT INTO empleados (

id,

nombre

)

VALUES (

1,

'Juan Pérez'

);

Observa que no enviamos ningún valor para activo.

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Consultar los datos

SELECT *

FROM empleados;

Resultado:

id | nombre | activo

----+--------------+--------

1 | Juan Pérez | true

PostgreSQL asignó automáticamente el valor definido en DEFAULT.

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✏️ Insertar un valor diferente al DEFAULT

El valor predeterminado no es obligatorio.

Si especificamos un valor durante el INSERT, PostgreSQL utilizará ese valor.

INSERT INTO empleados (

id,

nombre,

activo

)

VALUES (

2,

'Ana López',

FALSE

);

Consultar:

SELECT *

FROM empleados;

Resultado:

id | nombre | activo

----+--------------+--------

1 | Juan Pérez | true

2 | Ana López | false

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📅 DEFAULT con fechas

Uno de los usos más frecuentes es almacenar automáticamente fechas de creación.

Crear tabla

CREATE TABLE productos (

codigo INTEGER,

nombre VARCHAR(100),

fecha_creacion DATE DEFAULT CURRENT_DATE

);

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Insertar registro

INSERT INTO productos (

codigo,

nombre

)

VALUES (

1001,

'Laptop'

);

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Consultar

SELECT *

FROM productos;

Resultado:

codigo | nombre | fecha_creacion

--------+--------+---------------

1001 | Laptop | 2026-07-17

PostgreSQL asignó automáticamente la fecha actual.

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🕒 DEFAULT con Timestamp

También es muy común registrar automáticamente la fecha y hora de creación.

CREATE TABLE logs (

id INTEGER,

mensaje TEXT,

fecha_registro TIMESTAMP DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP

);

Insertar:

INSERT INTO logs (

id,

mensaje

)

VALUES (

1,

'Aplicación iniciada'

);

Consultar:

SELECT *

FROM logs;

Resultado:

id | mensaje | fecha_registro

----+----------------------+-------------------------

1 | Aplicación iniciada | 2026-07-17 15:32:10

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🔢 DEFAULT para números

También podemos definir valores numéricos predeterminados.

CREATE TABLE productos (

codigo INTEGER,

nombre VARCHAR(100),

stock INTEGER DEFAULT 0

);

Insertar:

INSERT INTO productos (

codigo,

nombre

)

VALUES (

1001,

'Mouse'

);

Resultado:

codigo | nombre | stock

--------+--------+-------

1001 | Mouse | 0

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📝 DEFAULT para texto

CREATE TABLE tickets (

id INTEGER,

descripcion TEXT,

estado VARCHAR(20) DEFAULT 'ABIERTO'

);

Insertar:

INSERT INTO tickets (

id,

descripcion

)

VALUES (

1,

'Error de acceso al sistema'

);

Consultar:

SELECT *

FROM tickets;

Resultado:

id | descripcion | estado

----+-----------------------------+---------

1 | Error de acceso al sistema | ABIERTO

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⚠️ Diferencia entre NULL y DEFAULT

Es importante entender esta diferencia.

Supongamos la siguiente tabla:

CREATE TABLE usuarios (

id INTEGER,

activo BOOLEAN DEFAULT TRUE

);

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Caso 1: No enviar el valor

INSERT INTO usuarios (id)

VALUES (1);

Resultado:

activo = TRUE

Se utiliza el valor definido en DEFAULT.

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Caso 2: Insertar NULL explícitamente

INSERT INTO usuarios (

id,

activo

)

VALUES (

2,

NULL

);

Resultado:

activo = NULL

En este caso PostgreSQL no utiliza el valor por defecto porque el usuario proporcionó explícitamente un valor: NULL.

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🔒 Combinando NOT NULL y DEFAULT

Es muy común utilizar ambas restricciones juntas.

CREATE TABLE usuarios (

id INTEGER,

nombre VARCHAR(100) NOT NULL,

activo BOOLEAN NOT NULL DEFAULT TRUE

);

Beneficios:

• No se permiten valores nulos.
• Si el usuario no envía un valor, PostgreSQL utiliza el valor predeterminado.

Ejemplo:

INSERT INTO usuarios (

id,

nombre

)

VALUES (

1,

'Juan Pérez'

);

Resultado:

activo = TRUE

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🔧 Agregar DEFAULT a una columna existente

Supongamos que la tabla ya existe.

ALTER TABLE empleados

ALTER COLUMN activo SET DEFAULT TRUE;

A partir de ese momento, los nuevos registros utilizarán ese valor predeterminado.

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🔧 Eliminar DEFAULT

Si ya no deseas un valor por defecto:

ALTER TABLE empleados

ALTER COLUMN activo DROP DEFAULT;

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🧪 Ejemplo Completo

Crear tabla

CREATE TABLE clientes (

id INTEGER,

nombre VARCHAR(100) NOT NULL,

activo BOOLEAN DEFAULT TRUE,

fecha_registro TIMESTAMP DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP,

pais VARCHAR(50) DEFAULT 'México'

);

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Insertar registros

INSERT INTO clientes (

id,

nombre

)

VALUES

(

1,

'Juan Pérez'

),

(

2,

'Ana López'

);

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Consultar

SELECT *

FROM clientes;

Resultado aproximado:

id | nombre | activo | fecha_registro | pais

----+-------------+--------+----------------------+--------

1 | Juan Pérez | true | 2026-07-17 15:00:00 | México

2 | Ana López | true | 2026-07-17 15:00:05 | México

Observa cómo PostgreSQL asignó automáticamente los valores de las columnas que no fueron proporcionadas.

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💡 Buenas prácticas

Utiliza DEFAULT para valores frecuentes

Por ejemplo:

activo BOOLEAN DEFAULT TRUE

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Automatiza fechas de creación

fecha_creacion TIMESTAMP DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP

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Combina DEFAULT con NOT NULL

Esto evita valores nulos y simplifica los INSERT.

estado VARCHAR(20) NOT NULL DEFAULT 'ACTIVO'

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Evita valores por defecto que puedan generar confusión

Por ejemplo:

salario NUMERIC(10,2) DEFAULT 0

En algunos sistemas podría ser difícil distinguir entre:

• Salario realmente igual a 0
• Salario aún no capturado

Analiza cada caso de negocio antes de definir el valor predeterminado.

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✅ Conclusión

La restricción DEFAULT permite que PostgreSQL asigne automáticamente valores cuando una columna no es incluida en un INSERT.

Los conceptos más importantes son:

• DEFAULT define un valor predeterminado.
• Solo se utiliza cuando la columna no recibe un valor durante el INSERT.
• Puede utilizarse con números, texto, fechas, timestamps y valores booleanos.
• Es común combinarlo con NOT NULL.
• Ayuda a simplificar las inserciones y mantener la consistencia de los datos.